自刑，又称为自刑法，是古代中国一种特殊的刑罚方式。自刑，顾名思义就是被害人自己来执行对自己的刑罚，而不是由司法机关或刑官来执行。这种刑罚方式在古代中国曾经广泛应用，成为中国古代刑罚文化中的一个重要组成部分。
古代中国的自刑方式有很多种，比如自杀、自割、自缢、自刺等等。在古代社会中，自刑往往是指的某些特定罪犯或者在特定的宗族、民族、宗教组织中的自我处罚行为。这些自刑方式往往伴随着宗教仪式、祭祀或者仪式、观念的形成，不同的自刑方式有着不同的文化内涵。
自刑在古代中国的刑罚制度中占据着非常重要的地位。在古代，自刑不仅仅是一种刑罚方式，更是一种道德观念和宗教信仰的体现，具有深厚的文化内涵。古代的自刑方式往往与儒家、道家、佛家的思想相结合，体现了不同的道德伦理和人生观念。
自刑的出现，既是中国古代刑罚文化的一种特殊表现，也反映了古代中国社会的种种特殊现象。自刑方式的使用，不仅仅是一种刑罚，更是对犯罪者的一种道德惩罚和社会惩罚。它体现了古代社会对于道德和人格的重视，对于罪恶的惩戒以及对于法治的尊重。
自刑在中国古代刑罚文化中有着诸多的特殊意义，它既是对于犯罪分子的人格惩罚，也是对于社会道德的一种教化和约束。古代自刑方式的存在，体现了中国古代社会的一种特殊的法治观念和刑罚文化。
虽然现在的社会已经进入了法治社会，自刑方式已经在社会中消失，但是对于自刑社会历史和文化的了解，对于我们认识古代社会和古代文明有着非常重要的意义。唯有通过对于自刑历史和文化的了解，我们才能更好地认识和理解古代中国的刑罚文化和法治观念。
